机和门大炮，“分进合击”、“铁壁合围”：以瑞金为目标，各部队实行向心攻击，在距瑞金公里处形成一个大包围圈。然后每天攻击前进公里后就修筑碉堡工事，严密进行火力配系，在瑞金四周构建起道铁丝网和火力封锁线，断绝交通，封锁红军的一切信息和物资来往，最后将红军主力压迫到狭小范围进行决战。为防止红军突围，还计划配备辆军用卡车快速运送部队实施机动截击，以求在一个月内将中央苏区的红军彻底歼灭。为隐蔽作战企图，蒋介石用个师的先头部队在大包围圈尚未完成前，全力在苏区四周抢占地盘，用以迷惑红军。
蒋委员长对这份“铁桶计划”抱有极大期望，他非常自信地发表讲话说：“剿共大业，毕其功于此役!”然而，他想不到的是，他这份计划，已经在第一时间落入到地下党手中。
“铁桶计划”一旦被临时中央“三人团”传阅后，他们惊诧之余立刻意识到中央红军面临极度危险，如不采取断然措施，就会很快陷入敌军重围之中。这时中革军委又收到前方战报：红军全线失败，整个中央苏区仅剩下瑞金、于都、长汀、宁都、会昌座县城，红军在各个方向频频告急。情况表明，敌“铁桶计划”正在一步步实施。临时中央负责人深感形势严峻，必须抢在敌“铁