同杀牛卖肉，以此为生。后来，刘弘基的身份传到县吏的耳里，于是被捕，囚禁在当地的监狱里，一年后花钱赎了出来。出狱后的刘弘基生计无着，趁乱盗马，一路边卖边吃，才来到晋阳。
李向还知道刘弘基是唐凌烟阁二十四功臣之一。凌烟阁是李世民为了纪念和他一起打天下治天下的功臣，把阎立本所画的二十四位功臣的画像陈列起来的地方。虽然李向没有听说过刘弘基这个人，但能在凌烟阁里有画像的人一定不是庸人，想想里面还有谁就知道了，李靖、程咬金、秦琼、尉迟恭、长孙无忌，任意的提到一个人都是耳熟能详的大人物。这让李向觉得自己今天的运气实在是太好了，先是魏征，现在又是刘弘基，李世民跟前的文臣武将他一天就见到两个，怎能不让他兴奋。
刘弘基在李向走了之后回想起李向的举止和神态总是觉得好像在哪里见过一样，可他怎么也想不起来，于是便懒得想了，也许是自己想的多了。刚刚到后院收拾了一下东西准备出去，李向便又来叫门了。
李向走到门前轻轻拍门到：“刘员外，李向前来拜访。”
刘弘基开了门，看到李向没有说话，只是微微的笑着。第一次见面后李向说还会回来的，那时是李向发现刘弘基的身手不错，自