荥阳郑氏、太原王氏都是以地名代之，说白了就是当地的豪强。
但是他们比豪强厉害的地方就在于这些世家都是传承了几百年，族中子弟各个都是重点培养出来的，大家族中都有自己的族学，子弟成年后都入朝堂为官，干预政治，少数经商，控制经济命脉，再经过几百年的演变传承，到了隋末已经是一个个庞然大物了。
有利益的地方就会有争斗，几大家族间也少不了这些。于是合纵连横，奇计频出，当然最多的还是世家大族间的通婚。这不仅解决了他们之间一些矛盾，更加使这些家族势力大增，凌驾于朝廷和法律之外，就连杨广也不得不想尽办法来限制，所以才有了三征高句丽的残败。
和五姓七家相比，置身于南方的江南世家则是一家独大，以兰陵萧氏为首，独领风骚。
兰陵萧氏是顶级门阀，兴起是在西汉宣帝时期大臣汉太子太傅萧望之开始的，而自东汉至西晋末年二百余年中中落，至西晋末年南迁之时，因家族之大而使司马氏安置萧氏于江苏武进，史称“南兰陵”，故依旧以兰陵萧氏相称，为南朝“四大侨望”，贵不可言。兰陵萧氏真正的崛起早在东晋末年就已经为天下门阀，自此之后，一直至唐朝末期五代十国时才与天下世家走向衰落，可谓