大业十二年夏，龙门李向定亲之后不到一月，整个北方局势突然间热闹起来。
先是河北多地、山东多地以及河东大半突然出现了许多江南盗匪，他们或三五结群，或十来为伴，黑巾蒙面，黑衣遮体，手持利刃，转门刺杀各地大小山贼土匪头目，小到一村泼皮，大到窦建德、高士达这等巨寇，都成为这些黑衣人的目标。
这些人身手极好，配合默契，往往在毫无征兆时突然发动，得手后迅速逃逸，一时间北方各地匪患倒是为止一清。不过相对于小打小闹的土匪山贼来说，像窦建德这般巨寇当然没有那么轻易损伤。
好似背后有人专门设计一般，对于窦建德、刘武周这样的人，江南帮居然能够组织起好几支不下千人的大军，试图趁窦建德等人去龙门之机，偷袭其营寨，好在窦建德这些草莽回转及时，才没有叫他们得手，不过就是这样，也让窦建德这些枭雄胆颤了数日，其地所辖百姓受害颇深。
同时，一直稳稳占据滑县的瓦岗寨也突然有大动作，先是派出大军偷渡黄河，一举击溃东郡守军魏武吉人马，又转而西进偷袭荥阳，一举占领荥阳城，一时间声势大涨。
荥阳乃是洛阳东边门户，过了虎牢关便是荥阳城，地实险要，又有通济渠