段琪瑞政府任命为教育总长。这不能不说是中国无论任何时代的统治者，对于学术精英的拉拢，最终使他溶于到整个政权当中去。
那么这一次蔡元培会如何做呢？
如果作为一个旧式学者，他应该接受这个可以更好旅展自己教育理念的职位，但他还是一位旧式学者吗？
“我是一个教授，是一个以教育为我终生意愿的教授。至于国家的行政管理，无论任何方面的行政事务，都应该由国家去管，而不该由我这个大学里的教授来说话！”
报纸上与广播之中的声音，掷地有声。
几乎所有人都立即就知道了，蔡元培谢绝了北京政府教育部长的任命，面对任命书他只说了一句话，已经表明他现在与过去绝不相同的政治观念。
就此，既然有这个北大校长如此说话，自然有学校里的中国藉教授群起在效仿。这正应了那句“桃李不言、下自成蹊”。
另外，北大、清华仿佛达成了某种默契。几乎同一时间，学校改成学分制，当年学什么课程也成了学生的自由选择。高额奖学金制度如同美国大学相仿，学校课程的设置又与德国大学相似，变化得令人眼花缭乱。
虽然有人不满，报纸上也有人嚷嚷。