、立陶宛、爱沙尼亚的局部和拉脱维亚、白俄罗斯的全部割让给德国并赔款30亿卢布的苛刻条件，这引起了布尔什维克党内严重的分歧。列宁主张接受德国的条件，签订和约，为新生政权争得喘息机会，季维诺也夫、索柯里尼柯夫、斯大林、阿尔乔姆、斯塔索娃、斯维尔德洛夫等六名中央委员支持列宁。
布哈林为代表的“左派共产主义者”反对签订和约，主张对帝国主义继续世界大战，中央委员布勃诺夫、乌里茨基、洛莫夫支持布哈林；托洛茨基则主张停战，复员军队，但不与德国签约（即不战不和），中央委员克列斯廷斯基、捷尔任斯基、越飞支持托洛茨基。
1918年2月15日，德军近逼彼得格勒。鉴于形势已十分严重和紧迫，列宁表现出十分焦急的心情，先后作了8次发言。他声明，如果还继续采取空谈革命的政策，他就要退出政府和中央委员会。
会议开了一通宵，争论十分激烈，其间斯大林曾出现动摇，认为可以不签约，但开始谈判。列宁当即批判斯大林的这种态度，他说：“斯大林说可以不签订和约，那是不对的，必须签字接受这些条件，如果你不签字接受这些条件，那三个星期之后，你就得在苏维埃政权的死刑判决书上签字。”