霍普金斯，看着满目创夷的机场。这里被越南丛林团的火箭弹，轰得就像是月球的环形山。
“霍普金斯先生，不用担心，用不了小时，这个机场就会像您刚来时看到的一样那样健全！而且，我听那些家伙说，被炮弹炸过的土地，格外的结实！”
看着这种情形，霍普金斯只能苦。他不明白，这个时候亚历山大.阿切尔.范德格里夫特少将还有心情开玩笑。
但海军工程营的士兵，显然都是些极熟练和敬业的家伙。此刻满是弹坑的机场上，海军工程兵已经展开了忙碌的工作。一辆辆卡车把地下仓库里的，装满了沙子与石子的麻袋运来。海军工程营的士兵，则用它们填满弹坑。
霍普金斯除过谈判之外，还有一个任务，就是评估海军陆战队在瓜达卡纳尔岛的作战。虽然他是一个文职人员，但富兰克林.罗斯福在遇到这种秘密谈判的事宜时，还是愿意启用他这个私人助理。
从政治家的角度而言，因为他的非官方性，谈判一次会变得灵活而又不那么正式。倘若追究用意的话，不过是万一出了问题的时候，一个非官方的身份，更容易使美国总统富兰克林.罗斯福脱身。
在亚历山大.阿切尔.范德格里夫特少将以及两个来