穆陵关初建于西周期间，位于临朐与沂水接壤的古大岘山垭口处，大岘山东连邵家峪东山，西接沂山，穆陵关扼居其中，险要天成。在春秋战国时期，是齐国的重要关隘，史称“东有穆陵关，西有青石关”
在秦始皇统一天下后，穆陵关在大一统的情况下，也失去了原有的边厉效用，但因其地舆位置的特殊重要，几千年来，它一直没有丧失，作为控制山东地区南边和北边交通的喉咙地位，历代都是一个山东的重要军事据点。由其是在现在清军入侵，又将进犯到山东境内的大背景下，穆陵关的作用也成为青州府南边的屏障。
而青州府的知府孟宏恭也十分欣喜，毕竟有商毅在穆陵关坐镇，自已也能放心一些。于是在沂水县的战事结束之后，孟宏恭也辞别了曾化龙，亲自送商毅到穆陵关来上任了。
随行商毅上任的还有五百名团兵，一行人也是浩浩荡荡，到达了穆陵关前，商毅才发现，穆陵关并不大，大致呈一个正方形，四个边的城墙长度大约都是三百多米，各开一个城门，也就相当于两个淸水村的样子，而整个关城的城墙虽然不高，只有八九米的样子，但还算坚固，而且位于两山之中，只有南北两门直通大道，而东西两门的出口都是山间小路，确实是一座易守难攻