变、王国宁、马进忠、李养纯等几个实力较弱的农民军就不愿被李、张吞并，于是几个人在淮西一带聚集，也自合成一营。同时为了躲开李自成和张献忠，几个人商议决定，躲开河南和湖广，转道进入山东活动。因此才聚集人马，进攻兖州府。
这几个人合营之后，到也拥兵五六万人，实力不弱，于是对外号称十万，直杀向兖州府而来。
山东巡抚王应泰和兖州知府陈观得到了这个消息之后，也被吓得魂不附体，兖州府里一共也就只有三四千人马，而现在清军也打到山东边缘，东昌府和济南府也抽不出多少人马，那里抵挡得住流寇的进攻。因此只能向朝廷救求。但两人商议一番之后认为，估计现在朝廷也派不出兵力来救援兖州府，而负责剿寇的左良玉又远在湖广，指望不上，于是也只好向邻近的登莱巡抚救援了。
曾化龙只是登莱巡抚，按说兖州府并不是他的管辖范围，因此也完全可以不管兖州府的死活。但一来曾化龙还算是一个付责任的官员，邻区有难，于情于理也应该去救援。
而在另一方面，兖州府里可不光只有巡抚王应泰和知府陈观两名官员，还有一名特殊的人物——鲁王朱以派。
他可是老朱家的自己人，崇祯继位之后，对这些