计划制定好之后, 堵胤锡也和何滕蛟分别率军出击。在六月上旬，堵胤锡带领着李赤心、高必正、李友、贺篮等人，率六万大军向荆州发动了进攻。
荆州的清军守将郑四维本来大顺军将军刘芳亮的部下，后随荆州防御使孟长庚镇守荆州，在清军第一次南侵时，杀了孟长庚，投降了清军，因此心里也清楚，一但荆州城破，李赤心、高必正决不会放过自己，因此也在荆州城中加固防守，并派人向佟岱求救。
但这时何滕蛟、章旷己率领八万人马，进驻岳州，并命马进忠、王允才、卢鼎、王进才四将进军临湘、兵锋也直逼武昌府。而这时佟岱手下仅七八千人马，守住武昌就巳是万事大吉了，那些还有兵力去救援武昌府。
而就在这时，耿仲明和韩岱率领清军，来进取湖南之地。清军的总兵力约有五六万多人，其中耿仲明部有四万左右，韩岱部有一万五千。
清军的大军才到九江，耿仲明和韩岱就收到了何滕蛟、堵胤锡进取武昌的消息。两人也决定留下大军辎重慢行，然后亲率一万人马，轻装出击，先救援武昌，再救援岳州。
这时何滕蛟正坐镇岳州，踌躇满志，还想着不等堵胤锡，自己抢先攻下武昌，好独占收复武昌的大功，因此命