等火船开始出动的时侯，双方之间的距离只有不到三百步了。而就在这时，商家军抢先出招。第一分舰队的指挥官何滨乘坐着旗舰天威号，这时正位为左则纵队的最前方，见清军的火船终于被逼得出动了，立刻下令，开始发射霹雳火箭。
于是在两列纵队当头的两艘驱逐舰上，连续不断的发射出霹雳火箭，尽向清军的火船射了过来。
一支一支霹雳火箭喷射出灿烂的火焰，带出一道道黑烟，呼啸着跨过了双方之间的距离，大部份都落到了江水中，但也有一部份射中了清军的火船。本来火船上就装满了引火之物，随着一声声爆炸的响动，霹雳火箭里灌注的火油也四散激射而出，落到甲板上、船楼上、帆蓬上，立刻就燃起了大火，不可收拾。
两艘巡洋舰上毎艘都发射了二五型和三六型火箭发射箱各十个，一共射出的霹雳火箭达一千二百余支，尽管霹雳火箭的精确度不高，但这样密集的打击，还是让大部火船都被击中燃烧起来。
因为火船在燃烧起来之后，船上的水手就会跳船逃走，这样一来火船的方向就无法控制，因此从原则上说火船上的火点得越晚越好，在有些战斗中，甚致是在撞到了对敌人的战船之后，才会开始点火。当然清军现在不可能做到这一步，