房就凋敝了，而他父亲二十五岁时意外染上了肝病，治病耗光了家里的钱财，虽然得了族里一些接济，但止不住一直往窟窿里丢钱，很快族中不再免费供给养肝药材，只是每月多支十贯钱，这在平民家也是笔巨款了，但对他父亲的病却是不够用的，终于在他十岁那年父亲去世。郑严生因此立志学医，十五岁考入了河南道医学堂，后来又考上京都长安的帝国医学院，母亲将家里房子卖了，加上族里当年给的安葬抚恤费还有剩余，带上祖母和他入长安，如今祖母已病逝，母亲也一身病，郑严生只能尽量为母亲减轻病痛，并期望自己早点毕业就职，有钱了就能给母亲买更好的药。
他在学院听说这个议案后，就忍不住想：如果那时就有公利医馆，每个坊就有卫生保健站，就有每月巡检传染病，是不是父亲就不会莫名其妙传染上肝病？是不是就会发现得很早？是不是就能治好？是不是父亲就还活着？
那天从医学院回来后，他看着母亲半佝偻的身子，明明才四十五六岁却已如六旬老妇般苍老，他默默将眼中的酸涩感谢下去。
他不能再沉默下去。
利益，只有自己去争取。
等待，不能改变命运。
他必须做一些事情。