神秘状：“据说练到极处，还能踏星步斗，登临仙界。”
常思豪淡淡道：“是吗？那还真了不起。”
刘金吾道：“您别不信，这世上真有玄奇异术，我就亲眼见过不少。白塔寺有几个喇嘛，有的能隔盒观物，有的能活埋七日不死，有的能让铜钱漂在水里。那儿的主持小池上人和我是好朋友，这几般他都使得。我的赌术就是他教的，真的是百战百胜，屡试不爽。”
常思豪对他掷骰子的本事已有领教，问道：“那你学了隔盒观物没有？”刘金吾一笑：“这个倒也学了，不过没有练成，白花了五百两银子。”他略一回味，随即又补充道：“没练成是我自己不好，放不下皮毛色相，想了这些，便看不穿了。但他们神通的确是真的。”常思豪见他话虽懊悔，却笑得忸怩，便已猜了个大概。不再深问，道：“顾姐姐呢？”
刘金吾东瞧西望：“她不在吗？大概别处有所差遣吧。皇上也忙得瞧不见人，毕竟快过年了哩。”
常思豪本来想去见隆庆准备告辞离开，一听这话又有些无奈。此时外间脚步声响，进来不少太监，手里或捧或抱，拿着各式盆景饰物、彩挂宫灯。头领太监与刘金吾打过招呼，言说是奉旨而来，为过年做准备内外都要布置一番。刘