御史张齐的家在豆腐巷一处独门小院，两间窄房一盘炕，屋子很老旧。灰色院墙半高不矮，向内倾斜，院心地面的砖头经年日久已经踩得凹沉下去，砖缝的纹路弧度微妙，很像一个簸箕。
张齐此刻深衣半敞，一腿屈一腿伸地正坐在里屋炕梢，背靠墙歪颈向窗，听着满院的蝉声，一脸愁烦。想自己在小年国宴上力顶詹仰庇，怒斥梁伯龙，本以为给徐阁老提了气、长了脸，散席回来，却总感觉别人看自己的眼光异样，琢磨了好半天，才想明白自己的话有了毛病。于是诚惶诚恐，赶忙去徐府请罪，哪料想徐三公子拒不接见，王世贞等徐党同僚也都不给自己好脸。本以为这件事情不大，慢慢也就能淡去，可是几个月下来仍然没有什么改观，下不尊敬，上不待见，日子过得越发艰难起来。
他心里明白，官场上宁可办错事，不能说错话，说话的水平，代表了一个人的能力。是否乖巧，是否玲珑，是否可用，都要从话里体现出来。有时候失势得势，也就是在一句话，说对了，妥帖了，上人见喜就能飞黄腾达，说不对了，冲了人家肺管，那就要被打入冷宫，永世难得翻身。
回想詹仰庇这厮攀上陈以勤的藤子，金殿上告了一场歪状，虽然被放去了云南，毕竟还博得了一份好名