茶馆角落里男执鼓板，女拢三弦，一对艺人正自表演鼓子词。弦声苍然，鼓板叮咚，两种完全不同的音色往复交替，颇有韵致。
鼓子词本以大段叙事为主，间以曲词，夹叙夹唱。此刻这一出《泪三分》正叙到关夫子麦城身死，英魂不散，飘至玉泉山头，普净禅师一句“云长安在？”说得英雄顿首，满堂嗟呀。随后鼓点一变，三弦起调，那女伶唱起词来。
常思豪脑中想事，对唱词原是入耳未闻，但听到“桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王”一句却入了心，目光垂低，忖道：“都说自古桃园三约誓，哪个相交到白头。结义之时或许心在一处，可是星移斗转，人终是会变的。这次与绝响重逢，虽然场面如旧，心里却总感觉有些异样，也不知是他变得多些，还是我变得多些？我们这份兄弟情谊，还能持续多久？”
不知不觉一壶茶下肚，台上已换了曲目，那男子唱道：“一片真心向谁哭？枉负兰情两三株。时样锦白全无信，春尽原来是我输。【娴墨：此为大双押：一则是人物双押，又是书内书外事双押】”女子款弦接续：“妻不妻来夫不夫，情到浓时受情诛。英红艳舞知春尽，好梦阑时我亦哭。【娴墨：小双押】”男子念几句白，又唱：“何必夫来何必妻，燃箕煮