公，您就陪我走一趟罢？”【娴墨：不懂得办事拉上别人者，更混不出样来，小常真上道矣，何不执子之手，再亲再近些？】
徐府中无宾无客，一片安静。两个婢子悄悄然将书房内灯烛点燃，光线绒绒落在案头纸上，令徐阶轻轻虚起了双眼。
“爹，您叫我。”三公子徐瑛在门外停步垂首。
徐阶合上书卷：“进来。”
徐瑛抬脚，迈过门槛时轻轻绊了一下，随即稳住了身形。
徐阶瞧着他：“你慌什么？”徐瑛低下头去不敢答话，婢子施礼退出。徐阶道：“有你大哥、二哥的消息么？”徐瑛摇头：“没有。”徐阶凝定片刻，靠在椅背上叹道：“仇成父子，债转夫妻，你们三个，都是我的催命鬼啊！”
“爹！”徐瑛扑嗵一声跪倒在地上。
徐阶道：“我听说，你大哥、二哥在华亭圈地，逼人投献，搞得百姓家破人亡，一家中男丁留下做活，女子全都聚在城边小寮卖身维生，是也不是？”
徐瑛低头无语。
徐阶叹道：“你大哥狂妄有节，二哥多怀机变，留他们二人在家乡，本来我不担心。可是这几年来，为父坐上这首辅的位置，他们在底下也跟着变了。”