一家洋人开的医院里当大夫。只是这个女子跟大少爷结婚以来一直没有见喜，因此大少爷也就不好将她带到京城来，前儿洪老爷夫妇还直怪怨儿子纳妾了也不知会父母一声。大少爷竟然说他那不是纳妾是娶妻，洪老爷气愤的问他那后院里住的的苏紫芬又是他什么人？大少爷脱口而出是一个与他不相干的人。父子二人几年未见，一见面不是因为政见不合而翻脸就是为娶妻之事而争吵，坐在一旁的洪夫人看着互不相让的父亲俩又淌起了眼泪。
洪府的下人们最是势力，平日里见紫芬在京城没有靠山又不受丈夫喜爱，连个孀居的妇人都不如，就已经对紫芬不是很殷勤和恭敬，如今又听说大少爷在外边另娶了新式的女子为妻子，这显然是要休掉紫芬的架势，于是便有意的将这事通过紫芬的丫鬟佩儿透给了紫芬，随时等着看紫芬的笑话。
紫芬在杭州娘家时，本是个爽利开朗的性子，自从嫁入京城洪家后因为人生地不熟又加之丈夫的冷遇，使得她处处陪着小心，压抑下本性处处去刻意的讨好旁人，可是到头来还是成了这满府的笑柄不说，越发连个广州的下贱女人都不如了，而且连带着自己生的闺女也不受人待见。紫芬想来想去都心有不甘，她知道自己倘若再这样苦守在洪府西南角这所幽静的小院里