1857年，在无垠的太平洋中，透过淡如轻纱的晨雾俯瞰，海天相接处，有很多似有似无的白线，那里漂浮着一万多个大小岛屿，那便是荷属的印度尼西亚群岛。曾纪泽下南洋的目标，就是这片矿产资源丰富的岛屿。
早在十七世纪晚期，荷兰先后与英国、法国交战，在海上荷兰败于英国，在陆地荷兰败于法国，从而衰落。1810年，法国的军队还吞并了整个荷兰国，直到1813年拿破仑帝国崩溃后，荷兰才重新获得独立，但到1830年，比利时又脱离荷兰独立。
荷兰到1848年成为君主立宪国，实力更是大不如以前。而且当时君主立宪制在荷兰很不得人心，民众反抗情绪很大，国内政治势力尖锐对立，国内斗争此起彼伏，对印尼的控制能力很微弱，这也是曾纪泽选择带领黑旗军先到南洋建立根据地的原因。
曾纪泽、刘永福、苏慕白、苏慕莲等人率领八百全副武装的黑旗军往婆罗洲方向驶去。这条下南洋的航线，在率军舰到亚丁湾护航时，曾纪泽已经走了好多遍，烂熟于心。
在一望无际的大海上，秦月也还跟着曾纪泽服侍他的起居，她第一次出海，身体虚弱，有点晕船，没几天就四肢无力了。
曾纪泽让她去船头