采取先北后南的战略，对安庆先围而不攻，先解决洪仁玕的援军，洪逆不懂军事，鲍超一万人足够击垮他们两万人，让鲍超主动出击，先行击跨最外围的援军洪仁玕，然后再解决内层的陈玉成，把安庆城里的叶芸莱放到最后解决。”
曾国藩为了就近指挥这场前线的大决战，特地将大本营从皖南祁门移到皖北江边的东流镇，这样一来有了杨载福的水师护卫，曾国藩的指挥部就彻底安全了，曾国藩突然觉得李鸿章当初的判断是对的，怀念起出走的李鸿章来。
胡林翼对曾国藩制定的“先外后内、围城打援、先弱后强、各个击破、逐层解决”的策略非常赞同，马上让多隆阿部攻击洪仁玕的两万援军。
洪仁玕也想和陈玉成部会师，这样他就不用带军了，抵达桐城南面新安渡一带的第二天，他就准备派人出击多隆阿，抢道南下与陈玉成合成一股大军。
结果，他调兵遣将还没结束，就被多隆阿抢先偷袭了。
洪仁玕见敌军来袭，赶忙问前去察看敌情的林绍璋：“他们有多少人？”
林绍璋两腿颤抖，慌慌张张地说：“一万人左右！”
洪仁玕哈哈大笑，说：“我们有两万人，你的脸色那么难看干什么？”