对前线形势做出了错误的估计，洪仁玕下令杀回去，这次洪仁玕的方案是将近三万大军兵分两路，让黄文金率部在挂车河与多隆阿大战，他带人趁机夺路南下杀往集贤关和陈玉成会合！
洪仁玕明显低估了多隆阿部的战斗力，再次犯下分路行军的错误。多隆阿根据截获的情报，也将部队分成两支，各五千人与太平军针锋相对。相当年他三千人就敢和陈玉成部十万人大战，五千人打他觉得一点问题也没有。
结果，悍将就是悍将，洪仁玕南下的队伍被多隆阿包抄，像是砍西瓜一样四分五裂，被迫退回天林庄；攻打挂车河牵制部队的黄文金，率部血战多时，也被多隆阿击败，无功而返，南北会师计划再次失败。
洪仁玕、林绍璋和黄文金虽然无法穿越多隆阿的封锁线，但他们既然来了，也不可能就这样跑回天京，那样没法和天王洪秀全交代，他们把残兵败将汇集在天林庄观望等待机会。
多隆阿见洪仁玕仍不死心，再次率部主动进攻洪仁玕的一万多人，逼其退出天林庄，撤至桐城东面的孔城镇，这样洪仁玕与陈玉成的部队离得越来越远。
陈玉成的六千人还在路上，洪仁玕和黄文金的援军就被多隆阿的一万多人三次大败，闻风丧胆。