是我最疼爱的女儿，姓沈，名小婉，原是苏州一个苏绣世家的千金小姐，从小生得清秀，资性聪明，琴棋书画无所不通，飞针走线出人意表。当年，长毛余孽打到苏州，烧杀掳掠，于是举家逃难，到中原时盘缠用尽，父母将她以三十两纹银的价格卖给了怡香楼。我苦心栽培她三年多，今日摘花，大家务必守规矩，怜香惜玉！”
说着，李二娘拿出沈小婉的卖身契，上面白纸黑字，还有几个鲜红的手印，给楼下的看客展示，以证明她不是瞎掰的。袁世凯听到沈小婉的身世，心里很失落，认为她不是沈小婉了。
楼下的求色之徒点头认可后，那老鸨儿才宣布开始今天的摘花，并宣布规则：凡是摘花者，需经过两关。第一关，斗钱，十两纹银起，类似于现在的拍卖，谁出价高谁抱得美人归。第二关，便是斗文，这是我家女儿特意要加的一关，需对得上她的对联，才可同床共寝。
第一关拼的是真金白银，那些穷书生无不摇头叹息。剩下的那些有钱子弟，你十两，我十五两的叫个不停，袁世昌口袋里有刚从赌场上赢来的两百多两银票，底气十足，他爬上一张方桌，站在上面大叫道：“我愿出一百两纹银，一亲婉儿姑娘的芳泽。”
自古以来，“老鸨爱钞，姑娘爱俏