吨位总共约万吨，其中最好的是四千吨级的“恩卡拉达”号，它是智利刚从英国购置的新舰，配有英寸大口径重炮两门六英寸口径射炮十门47射炮12门鱼雷射管五门，除航比“慕云”号慢五节外，火力和装甲都和“慕云”号和“洞庭”号差不多。
日本海军少佐河原要带了三百日本海军，远赴智利，将三艘军舰伪装成商船，载着硝石，想偷偷开回日本长崎港。当时日本政府缺钱，河原要心想，天皇和皇太后省吃俭用买军舰，还是给他们省点钱吧，于是从智利回日本时，买的是劣质煤，他心想煤的质量不好，可以让锅炉兵多添两铲子煤，也不会降低军舰的度，反正锅炉兵多花点力气又不用多军饷，智利与日本相隔万里，算下来买劣质煤比优质煤大约能省十万两白银。
河原要万万没想到，因为日本军舰烧劣质煤，黑烟重，远远就暴露了目标。加上芒硝这东西，亚洲市场又多又便宜，日本人却跑到南美洲去买，接到报告后，曾广孝起了疑心，当即乘着“定远”号，带着“镇远”号“慕云”号“洞庭”号四艘主力战舰去台湾海峡拦截日本的军舰。
河原要看见四艘挂着三鱼旗的吴**舰朝自己的船队驶来，知道事情已经暴露，竟然指挥“恩卡拉达”号抢先开炮。