没有奉诏进京，康有为顿感不妙，赶紧离开京城，溜到上海。
而慈禧太后很快就朝剩下的几人下手了，刑部主事杨深秀内阁中书杨锐刑部主事刘光第，还有康有为的弟弟康广仁，相继被捕，被押赴菜市口的刑场砍头。这时，他们才意识到，对中国的老百姓来说，变不变法跟他们关系不大。这四位心为民的热血男儿，在临死前并没有受到老百姓英雄般的欢呼，他们坐在囚车里，头上套着沉重的枷锁，见到的，是张张麻木的脸，还有扔过来烂菜叶子，白菜梆子，臭鸡蛋，还有两个病痨咳嗽着，拿着雪白的馒头，在等着他们的人头落地，好拿馒头沾些他们的鲜血治病。
临刑前，刘光第抬起头，很想喊句：“人死不过头点地，二十年后又是条好汉！”但眼，就看到那两张麻木惨白的脸，和他们手中的馒头样白，终于，他闭上眼睛，什么也没说，然后，刽子手熟练举起大刀，刀砍下了他的头颅，滚到了个黑色柳条筐里，他解脱了，眼睛还是闭着，再也不想看这个肮脏的世界眼。
在《申报》上看到四位同伴在菜市口被杀的消息，康有为赶紧逃离了上海，连夜坐上了去香港的轮船。
到了香港，康有为马上向日本驻香港领事上野季三郎寻求政治避难。