，西路军由二号汉奸平西大将军吴三桂统领，南征云贵，率领主力部队军气势汹汹的杀向四川。
巴蜀明军和反清武装没有统一对的指挥官，不能拧成一股绳，被吴三桂各个击破，清军连续攻克不少地区，占领南部、西充。
十四日，吴三桂到达合州，驻守合州的是南明重庆总兵杜子香。合州乃重庆的北大门，境内三江汇流，江水顺流而下，江面宽阔，水势汹涌。吴三桂下令清军建造浮桥，清军炮火连天掩护，其实根本就打不着明军。杜子香吓得没命，不敢出来迎战。
不到一个时辰，浮桥已经建好，大队的清兵开始跨马渡河，惊恐万状的杜子香临阵脱逃，来不及逃跑的明军被吴三桂收编。
就这样，清军兵不刃血占据了合州，继续向铜梁、璧山进攻。杨乔然督军迎战，进过半个多月的激战，地理优势尽失的明军被清军击退，杨乔然只好退居重庆城内，请求李定国和其他州县的明军出兵救援。
孤掌难鸣的杨乔然独守重庆，他率领杨家将集团的数千将士杀死了大量的的清军以后，和吴三桂形成对峙，但救援的明军迟迟未到。武器和粮食眼看就要用光了，杨乔然差不多要绝望了。
吴三桂早年在北京之时和杨乔然有过几面之缘