向村寨，挨家挨户的搜查，见人就杀，杀完之后将财物洗劫一空，而还然后付之一炬。
五溪地区的苗民纷纷逃入深山老林，躲避宋军的追杀，原来居住的地方庄稼熟了没有人收割，有些苗民实在是饿得忍不住了，只好乘着月色去抢收，天亮之前必须退回山中。在宋军的蹂躏下，苗民已无立锥之地，在痛苦地挣扎着。
城步寨南境属于西原蛮和桂州蛮活动范围，历来有个传统，一旦有事就会互相支援，团结一致，就算是战斗到最后一滴血，也不会屈从于暴力统治的。
古田山高谷深，大树参天，丛林密布，有九曲回肠之水穿过，粮食年产十万担，若苗民据之，官兵想要攻打进来，没有一定的能耐可以说痴心妄想。
嘉佑三年（1058），武冈军（县治今城步儒林镇）苗民实在是被逼得走投无路，三千苗民聚集在古田起事了，首领叫杨昌晋。
古田离武冈军县城120里，武冈官军奉邵州知州郭逵之命，前往剿灭。宋军步行到了古田山脚下，已经是筋疲力尽了。义军居高临下，早就准备好了大量的滚石和圆木，给官军迎头痛击，宋军大败而回。
古田数月不下，极大鼓舞了苗民的斗志，诚徽州九十团峒纷纷加入，反抗朝廷的