永不起兵为害地方。刘昉将退回的所有土地抽调大部分，分配给农民，让失去土地的百姓从事农业生产，并请中央免除赋役。朝廷答应了他的请求。
宋高宗对刘昉的处置非常满意，说：“苗瑶之族，应加以安抚。”刘昉因此得以升至宝文阁一职。
可是杨再兴是不会被朝廷的迷魂汤给麻醉的，随时随地准备反击。
绍兴二十四年(1154年)，杨再兴起兵，占据了今新宁大部分地区，宣布五溪苗蛮自立，再次去掉朝廷封号，自称苗王。
一个地方乡绅名张敦，混入义军队伍，获得了义军的机密，他认为升官发财的机会到了，画了溪峒的险要地图和战守方略送给官军，杨再兴仍然蒙在鼓里。
一段时间后杨再兴率兵进犯武冈、全州、邵州，连克数十州县。事不过三，朝廷这次派出大军进剿，决意一举荡平杨再兴的营寨。
七月，边前统制李道以内应张敦为向导，领兵进入邵州。经过几个月的较量，杨再兴带兵不多，骄傲轻敌，石阡的援兵迟迟未到，次年三月被李道一一击溃。
杨再兴不甘心就此失败，再次集合了一万人马，以两个儿子为先锋，用猛烈的炮火轰开了武冈军的城门，武冈城被义军占领。