地的防守之事交给了族人负责。城步寨的苗兵5000余人一到开平卫，就编入杨洪的部队，协助杨洪打先锋，归杨洪节制。
二月，明成祖在德胜门誓师出发，取道居庸关、怀来、宣府今河北宣化北征鞑靼。明军先后抵凌霄峰（今河北张北东北）、阔滦海（今内蒙古呼伦湖）。
五月初，大军进至胪朐河（今克鲁伦河）流域，朱棣更名为“饮马河”。本雅失里见自己惹了大祸，恐惧不已，问计阿鲁台。
经过数次权力更迭仍在最高决策中心的阿鲁台道：“大汗，此次永乐前来攻打我蒙古，战线很长，宜分兵破之。”
本雅失里此时没有了主意：“如何分兵？”
阿鲁台也在为自己留后路：“明军气势锐不可当，唯一的办法就是轻装甩掉追击的明军。大汗率一部往西，尽快和瓦剌联手。”
本雅失里问道：“那太师往哪里走？”
阿鲁台道：“老臣我就向东吧，这样可以避免被包围的危险。”
本雅失里沉默了一会，道：“只能如此了。”于是带着十余万骑兵向西逃往瓦剌的区域，被遗弃的羊群沿途到处都是。
朱高煦得知前方战报，急忙进了父亲的行营：“父皇，阿鲁台和本