相传康熙非常喜爱珐琅器，特邀法国画珐琅匠、传教士陈忠信在养心殿造办处珐琅作传授法国里摩日画珐琅技艺。宫廷造办处的匠师们不仅有惊人的仿制力，而且加以创新，画珐琅技艺在鼻烟壶的制作上大放异彩。
鼻烟壶在后世影响最大的要数内画壶，据说以前有个外省小官吏赴京办事，寄宿一庙内，因无钱续买鼻烟，就用烟签去掏取粘在壶内壁上的残剩鼻烟，结果在内壁上画了好些痕迹。这情景被庙里一个有心的和尚看见了，便用一根竹签弯钩蘸墨后，伸入透明的料器壶内，在内壁上作画，于是就有了内画壶。
民间传说给内画壶蒙上了一层传奇色彩，“内画壶是匠师们用铁砂、金刚砂在烟壶内来回晃荡、磨擦，使内壁呈乳白色的磨砂状，细腻而不滑，质地甚至和宣纸接近了，于是就可以随意作画了”。据藏家介绍，光绪以后内画壶达到鼎盛时期，涌现出了像周乐元、马少宣、叶仲之这样的内画名家。
本是是舶来品的鼻烟，传入中国后没想到带来鼻烟壶工艺的大发展，而且中国鼻烟壶在18、19世纪风靡欧洲，成为皇室和贵族们相互间馈赠和收藏的高贵工艺品。
近年来，鼻烟壶的市场价位才开始以50％至70％的幅度上涨，价格呈现