朔州，左距雁门、右峙偏关、南屏宁武，居三关之中、扼南北咽喉、掌东西要地，乃是中原防御塞外狄人的重镇。
外长城以外就是塞外，内长城以南称塞内，内外长城之间的地区称塞上，朔州大部分地区，就坐落在塞上。
最近五年，朔州大治，辖县有原来的三县，扩充到了六县，分别是平鲁、开阳、鄯阳、山阴、应县、偏关。
事情就是从戍守偏头关的宿将吕勇，突然叛变开始的。
吕勇突然大开关门，迎进十余万契丹大军进入塞上，契丹人甫一进入塞上，就立刻对邻近的偏关县进行了劫掠。
毫无防备的偏关县百姓，迎头遇到魔鬼般的契丹骑兵，下场可想而知。
无数百姓横死街头，无数女子被契丹贼寇蹂躏至死，尚在襁褓之中的婴儿，同样没有逃脱厄运，不是被抛弃荒野，活活饿死，就是被剁成几截、丢得到处都是。
这惨无人道、令人发指的画面，闻者失声、见者暴怒。
接到消息的第一时间，杨再兴就立刻率领两万余鄯阳驻军，驻守在偏关河下游，他的背后就是平鲁县，契丹人肆虐了偏关县，决不能再让他们劫掠平鲁了，这是杨再兴和两万余河朔将士共同的心声。