东胜州位于大青山南麓，此地东至蛮汉山，北靠大青山，南濒黄河及和林格尔黄土丘陵。整个平原地势平坦，气候条件适宜，土壤肥沃，水源丰富，算得上是辽朝的“米粮川”。
李元昊率兵攻伐这里，不单单是看上了这里的优越地理环境，更是为了这里的近十万人口，人口这东西对于任何一个国家来说都太过重要，西夏不缺乏土地，但却缺少管理土地的人口，如若没有人，再好的土地也不过是荒芜之地罢了。
西夏获得人口的方式非常暴力，人的生殖速度赶不上，那就去劫掠人口，西夏不像大宋拥有庞大的人口基数，只需有完备的医疗和充足的食物，人口就会爆炸式的增长。
李元昊兵出乌兰木伦河还有一个重要的目的，占据整个河套之地，河套地区自古以来就为中华大地提供了丰富的文化资源及生活资源，民谚亦讲“黄河百害，唯富一套”。这种河套的地形在世界大江大河里绝无仅有。
河套周边地区，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比较好的自然环境，它们环绕着河套地区，正如众星捧月一样，把河套文明推到了最高峰，同时又把河套文明传播到更广阔的区域之中。