有两名小吏过来糊名，将考卷放入匣中，收走笔墨等物，示意江安义可以离开。
贡院外稍等，郭怀理满面春风地走出来。一见江安义，郭怀理开始“呱呱”个不停，自己哪道题答得妙，策论如何做得好。谈到诗作，郭怀理眉飞色舞起来，得意地笑道：“有福之人不用忙，无福之人跑断肠，哥哥我就是个有福的，要不然那首‘人闲桂花落’会落到我的手里，单凭这首诗，哥哥也要入围覆试。”
眼珠一转，郭怀理思量道：“这样一首好诗，得让大家都知道才好，扬扬名，将来我就要被人称做‘郭桂花’了，哈哈哈。小江，你可不能拆我的台，要不然哥哥可跟你没完。晚上想吃点啥，哥哥请。”
回到客栈，郭怀平迫不急待地将“人闲桂花落”写在扇面之上，站在走廊之上，见人便“刷”的一下打开折扇，按在胸口，旁若无人地念念有词。
这招很奏效，同客栈中的考生们很快知道了新齐县考生郭怀平，写下佳句“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中”。赏叹之余，前来结交的士子纷沓而至，将客房扰得嘈杂不堪，江安义苦不堪言，郭怀平乐在其中。
郭怀平因诗而喜，贡院中却正因诗酝酿着一场风暴。
贡院