，以马敬玄的品阶还坐不上八抬大轿，但他是钦点的主考官，算是半个钦差大臣，所以冯刺史以高规格相迎。
马敬玄坐在轿中神思恍惚，如梦如幻，“起居八座”是少年素愿，天命将过方得以一尝夙愿，一时间酸甜苦辣各种滋味翻涌上心。轿身一震，降了下来，太守府已到，冯太守率领德州的官员在门前迎候。
略作寒喧，马敬玄住入府衙内的迎宾馆，按例闭门不出，德州的大小官员为避嫌不会私下登门拜访。五日，冯刺史派人送来“表礼一端，金银锞一对”，邀他参加入帘宴。
酒宴摆下，入帘宴的主角是主考官马敬玄，副主考是德州别驾林宏光，八名同考官是德州各地抽调的进士、举人出身的官员，其他诸如提调、监试、受卷、弥封、誊录、对读、巡绰监门、搜检怀挟等官员纷纷上前与主考官见面。
桌上摆满山珍海味，酒过三巡，马敬玄发现在座的官员交头接耳，凑在一起窃窃私语，再看冯刺史也一副心不在焉的样子，时不时和身旁的人低语几句。
马敬玄很不高兴，如此轻慢于我德州官员欺人太甚。酒杯一墩，马敬玄冷着脸道：“冯太守，马某不胜酒力，早些入院吧。”
冯太守一愣，酒宴才开始马敬玄怎么就不