贡士们有一项集体活动就是相约拜座师、房师，这几日李士弘、段次宗以及十位同试官府上门庭若市，收礼收到手软，连带着门房也心花怒放，盘算着能否买间小院了。
江安义发现无论是李士弘还是段次宗对自己的态度都不如张志诚热忱，这让江安义有点摸不到头脑，按说自己中了会元，送的礼单也不薄，怎么就不如张兄得人缘，莫非人品不行？
含元殿，皇宫第一殿，此处是举行重要典礼仪式的场所，殿试就设在此处。含元殿殿宽十一间，每间面阔近两丈，进深七丈有余，殿外四周围以护栏回廊，东西两侧前方有翔鸾、栖凤两阁，以曲尺形廊庑与含元殿相连，在淡青色的天色附托下尽显雄浑气势。
卯时初，朝阳未升，天色已亮。三百一十六名贡士身着宝蓝色的新衫整齐地排列在含元殿前，朝气蓬勃，意气丰发，连点名的礼部官员的声音也变得清亮浑厚起来。稍远处，矛戟森森，风吹旗帜，烈烈翻飞，庄严肃穆。
点名毕，钟乐声中，新科贡士在礼部官员的带领下步入含元殿，江安义等人事先在礼部演过礼，知道在此处站、坐、行、拜一切都得讲规矩，江安义觉得自己走路都有些战战兢兢了。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，对于读书人来说，能步