户户动手扎彩灯。四岁的儿子提着柚灯来到书房，引起了周存处的注意，唤醒儿时记忆：母亲会挑选大而匀称的红柚，将顶上的皮平平切去，小心地用刀将柚皮和瓤控空，将整个柚皮剥成薄而均匀的皮筒。上沿用绳吊起，再将顶部的皮挖出小孔，安放只蜡烛上去，一盏漂亮的小柚灯便制成了。母亲手巧，会在柚皮上雕出花草树木的图案，让整个柚灯看起来美化美奂，儿时自己提着柚灯走街串巷，没少收获称赞。
周存处灵光闪动，有了个一举数得的好主意。上街买了百余斤红柚，挑选品相好的，让母亲带着家中仆妇挖出柚灯，专门请来画师在柚皮上画出图案，小心地雕好，选了两盏最好的，兴冲冲地坐轿給太子送来。
向太子献上柚灯，切不可像江安义那般直接，予人口舌，周存处在轿中早已盘算好怎样开口。大郑立国以来讲求仁孝，自己以母亲的名义向太子献灯，是臣子、百姓对天子、太子的敬意；讨了太子的欢心，拉近了与太子间的距离，对仕途有利；再央告太子給予一块入场牌，以示自己的孝心，名声这东西是靠做出来的；上元灯节能带父母观灯既是自己的孝心又是自己的荣耀，和众人谈起也可以显示自己与太子之间的亲近。
一切构想得妥妥的，不料却遭江安义