发前，几只小船先行顺流而下报信。
得到官府战舰追击的确信后，李清笑道：“天从人愿，官兵想与我们在水上较量，我们就把他们的卵黄挤出来，大伙依计行事。”
从两旁的芦苇丛中驶出十多艘车船，这种船是刘子维专门为水寨所造，可以踩踏轮叶前进，速度虽然不快，但胜在机动灵活，可进可退。车船在江面上来回交织，布下一层层渔网。渔网是用麻纤缠绕而成，在水中浸胀后，又涩又缠。
在楼船前布下上百张渔网后，已经能听见上游传来的喧哗声了。此时，天渐渐亮了，江面上泛起雾气，整个黑水河变得朦胧不清。
一条艨艟船首先冲破薄雾，撞在了渔网之上，因为怕中了埋伏，战舰并没有扬帆，而是借助水力前行。一条渔网当然无法让艨艟舰停下来，战舰的速度稍减，船上的人并没有查觉。站在船首的官兵首先发现了里许外江面上停着的楼船，高声叫起来，“敌船在前面”。
历来官兵对匪徒都存在心理上的优势，不光是道义上的正统，而且官兵多少也经过训练，匪徒只不过是乌合之众，百名官兵大破数千匪徒是常事，大郑对军功封赏极厚，所以在官兵的眼中，前面不远的敌船就是一堆堆的升官发财的机会和白花花的银子。