香祭拜，宋家人闻讯前来拜谢。许明华见两个孝子身披麻衣，脚穿草鞋，看面容与宋冲有几分相似，老大应该已过弱冠之年，小的才十四五岁的样子，面容悲切地向许明华答谢。
许明华寒喧几句，假做不解地问道：“几天前我与你父还在一起饮酒，怎么出门回来宋兄就不在了？”
宋家老大闪烁其词，吞吞吐吐。老二愤然道：“我爹是被县衙的人害死的。”
“望行，不可乱说。”老大宋望宁急忙喝道。
“我没乱说，爹死前曾对我们说过，如果他出事就是衙门的人害的。”
许明华心中暗喜，佯做义愤道：“宋兄对我有大恩，如果你们兄弟知道实情就告诉我，我愿出面替宋兄打官司。”
宋望宁拉了一把弟弟，道：“多谢先生仗义，小弟无知乱语，先生不要放在心上。官府说家父是畏罪自杀，并未追及家人，死者为大，宋家不想再招惹什么是非。天色已晚，先生请回吧。”
许明华还想再说几句，宋望宁已经拉着弟弟转身要走，许明华急忙叫住他，自揭身份道：“实不相瞒，我是御史台观风使，前几日令尊曾到我处告发景源县上下串通一气贪污赈灾银，我命令尊暗中查探，不断却等来噩耗。我曾许诺为令