刚进入凤阳道不久兰子义他们就接到前方传来消息，汝阴失守，
在兰子义入项城之前，逃跑的百姓都是向着东边走，
现在兰子义他们却看到百姓拖家带口向西边走，
局面非常混乱，兰子义能够得到的消息也非常杂乱，很多还都互相矛盾，
好在有桃逐鹿与仇家父子，这三人在每天行军的途中不断地问询逆行而上的各色人等，农夫、商贩、富豪、地主还有官吏衙役，通过对比这些不同人的话语，存真去假，尽可能的消除当事人说话的偏见，再加上一定的推理，最后三人总结出了凤阳道失守的经过。
失守的过程都与兰子义他们设想的一模一样，流民与当地百姓发生摩擦，朝廷拨付的赈灾粮食又迟迟不能到位，贼寇安插在流民当中的眼线趁机传播妖法，
到最后局势已经不能控制，妖贼信徒居然在光天化日之下传教，官府虽然尽力抓人，连监狱、班房都塞得水泄不通，还是无法阻止妖术传播，
流民与地方百姓每天都会发生大大小小的争执，这又加深了两股人之间的隔阂，更使得流民本身抱作一团，
等到贼寇从项城撤围，开始东进的消息一传开，沿河道各地就沸腾了，到处都是谣