在虽然还没有和晋国接壤，但是秦晋之间的摩擦已经露出一点苗头了，秦宣公时和晋国在河阳干了一仗，就是例证。
秦国大的战略一直是向东发展。想要东进，必然是饶不开晋国的，晋国如果弱小的话，那没什么可说的，但问题是近十几年来晋国的国力增长极快，隐隐有后来居上之势，秦穆公为什么要娶申生姊为夫人，其中就有为秦国大的战略服务的原因，不管怎么说，有一层姻亲关系在，一旦发生摩擦，多多少少能有一些转圜的余地。
同样地，秦穆公想要立申生，也有这个原因在内，秦国东进与晋国起冲突的可能性非常大，基本上可以说是板板钉钉上的事，晋国无论谁当政都无法容忍一个西方大国不甘居于西垂妄图想要染指中原，这对晋国的威胁太大了。
晋国西部与秦国仅隔着两个弱小的国家，梁国和芮国，梁、芮两国和晋国还隔着一条黄河，这意味着秦国比晋国更容易灭掉这两个国家，一旦这两个国家被灭，晋国西边的路就被秦国和翟国给堵死了，秦国东进中原，必然要经过虢国，这就相当于把晋国南边的路给堵住了，而且来说，此时晋国想要进入中原，虢国这条路也是最为合适的选择。
晋国东边是赤狄的地盘，灭了东山皋落氏之后，晋国的