初，军师华歆就已经提醒他要注意襄阳的任何异动，所以他也拿出了大笔钱财众口让自己的心腹高阅组建了一支暗探队伍，将其重点放在了襄阳、江夏和长沙几个城池，再加上他比起皇甫超博更愿意使用玩家的力量，所以在襄阳城内也安插了不少的钉子。大军出征的时候，夷道城与南天城同样也有数千兵马驻防。
大军攻占武陵全境后，他又命令魏延从降卒中抽调了一万精锐，将其整编为两校，秘密送回了夷道城和南天城交给负责防守两城的高阅和侯争两人，如此一来，两座位于江水南岸的城池里面一共有近一万六千兵马朝廷防守，所以一旦荆州大军来攻，两座城池守个一两个月时间是没有问题的，到时候，魏延统领的精锐大军有足够的时间返回救援。
就在襄阳作出出兵武陵的决定后，几天时间，剑灵就通过几个途径知道了刘表的打算，不过，对此他却没有多在意。要知道，如今的荆州军中，可是没有能够与魏延相抗衡的大将的，若是说唯一有让他担心的，那就是长沙的刘备军，关张二人的实力实在是太强了。
好在，几个方面传来的情报都显示，长沙的刘备军并没有出兵的迹像，这让剑灵放心了不少。
九月中，在得到五万步卒，一万水军的襄阳大军