属的大汉军队荡平西域东归后率数百人驻守车师后国之金蒲城（今吉木萨尔），牢牢卡住天山通往北匈奴的咽喉，与驻扎在车师前国之柳中城（今鄯善鲁克沁镇）的同僚关宠互为奥援，防备匈奴侵入西域北道。但汉朝大军退后，匈奴又开始大举进攻，两万人把金蒲城围得水泄不通。
耿恭临危不惧，他采用心理战，站在城头对匈奴大军喊道：“汉家箭神，其中箭者必有异常。”告诉对方，咱们大汉的箭可不一般，一旦射中则生不如死。匈奴人历来悍勇，哪听这一套？他们立刻攻城，到了射程内，城墙上黑压压一片箭射下来，匈奴人果然鬼哭狼嚎——耿恭让部下在箭头上涂了毒药，一被射中，剧痛无比，继而伤口溃烂，史书记载说是“虏中矢者，视创皆沸”，这景象确实吓人。到了夜晚，伤口愈发地疼，整个军营都是哀嚎声。匈奴人郁闷坏了，他们没想到更大的郁闷接踵而来：数百人的守军，居然胆敢趁着暴风雨出来劫营！匈奴人在毫无防备的情况下，被耿恭组织的敢死队一个冲锋蹂躏了一番，“杀伤甚众”。匈奴头领撑不住了，心头“震怖”，哀叹说：“汉兵神勇，真是太可怕了！”溃败而去。
虽然此役大胜，但耿恭知道，匈奴人迟早要回来，金蒲城无法固守。他旋即把部队带到了疏