所选之人才。
此科始于成帝元延元年，这一年发生日蚀，成帝恐天下有变，下诏令：北边二十二郡举勇猛知兵法者各一人。
察举制每一科初衷都是好的，但是随着时代的演变，逐渐的以德行为重，这德行如何，百姓是无法传扬的，只有士族来传扬名声，也逐渐被士族把持。
到了恒帝年间，甚至有童谣传：
举秀才，不知书。
举孝廉，父别居。
寒素清白浊如泥，
高第良将怯如鸡。
地方官员向朝廷举荐的茂才们根本不懂经典，而那些品德高尚因孝顺而闻名的孝廉，真实的情况却是父母被赶出家门，无所依靠。
而那些所谓的寒门中清正廉洁的人，则更是品德败坏，道德低下如污泥一样令人厌恶。
被举荐的士族子弟和那些勇武猛将，实际上却是怯懦不敢担当，胆子如鸡一样小的人。
如今，这已经成为了天下大势，世家豪强实际上把持了天下，恒，帝、灵帝都想要改变，扶持外戚和宦官，掀起了一场“战争”，史称“党锢之祸”。
这一场战争因宦官以“党人”罪名禁锢士人终身而得名，前后共发生过两次，两次党锢之