乐城是死地，三面绝崖而无水泉，是不可能坚守的。徐禧认为他是文官，怎么能听武官的劝告，就改了主意，换个地方筑城，甚至不筑城直接突袭西夏人呢？于是徐禧上报朝廷了，宋神宗也是被冲昏了头，一方面也是内心深处对将门种家有戒备，下旨降了种谔的官，任命他去守延州了。
战场上的徐禧，更是昏招迭出，像极了春秋时的宋襄公，看见敌人立足未稳都不想进攻。徐禧不听部下高永亨突袭敌军的正确谋略，而以兵万人列阵城下，居然想和西夏人决一死战。西夏人渡河后，向宋军发动猛攻。不用说，给了机会的西夏人勇猛无敌，宋军战败退入城中。西夏围困了永乐城，截断水源，阻断援兵。沈括等人的救兵受阻，由于怨恨徐禧不听劝告，种谔未予援救。
最后，西夏军终攻破永乐城，徐禧等人死难，宋军二十多万士卒役夫阵亡。彭元量因为武功卓绝，最后逃得生天。
回想起往事，彭元量都还是觉得那箭矢横飞，寒光四照、人马嘶鸣的战场是炼狱，稍稍回忆都能不断流冷汗。
“腐儒误国，已有定论。”
彭元量怨恨徐禧，即便他死了都觉得不解气，冷冷地说道，“但你又好得了哪里去？”
张正书淡淡地说道“我