虽然贫困，但毕竟能勉强过活，这可不是区区一点银两能够做到的。
凤天南见卖地不成，便心**计，诬赖锺阿四家的孩子偷吃了他们家的肥鹅，锺阿四的孩子自然不认，双方争辩不休，凤天南因此一纸诉状告到了巡检衙门，衙门的官老爷火签一扔，便将锺阿四锁到了监牢里。
按理说，莫说这孩子没偷凤天南的鹅，即便是偷了，那又是多大的罪过？何至于因为这小小的事情将锺阿四抓进监牢？那自然是凤天南在官府中打点过了，因此当地官府才会兴师动众，小题大做，将锺阿四抓了进去。
到了这个地步，只要锺阿四将菜地卖了，自然能从监牢里走出来，但是菜地乃是锺家的活命之基，穷人看地，比命都重要，如何肯卖？因此咬定了牙关，绝不承认偷鹅，也绝不卖地。
其实若是官府查无实证，也不至于做的太过，可是在过堂询问锺阿四家里的孩子时，他的三儿子年方四岁，口齿不清，问他有没有吃鹅时，他只是说“吃我”“吃我”，别的却是不会争辩。
孩子口齿不清，又兼粤语“鹅”“我”不分，说是“吃我”，那便是“吃鹅”了。
如此一来，板上钉钉，便是官府也觉得他吃了凤家的鹅，自然判决锺家败诉，锺家