贡院，明远楼。
本次秋闱的主考官、监考官、同考官，合计十数人共聚一堂，却是个顶个的愁眉紧锁。
“咳。”
眼见没人肯主动开口，主考官户部侍郎严讷清了清嗓子，正色提醒道：“诸位，关于第三场考试是否延期一事，咱们在正午之前，怕是必须得拿出个章程来才行。”
直隶秋闱分为三场、每场持续三天，眼下第二场刚考完，却闹出了考生染疫而死的事儿。
鉴于这次大疫来势汹汹，极有可能在贡院里横行肆虐，因此第三场考试，究竟还要不要如期举行，就成了考官们急需确定的当务之急。
“这还有什么好说的？”
话音未落，左首第一张椅子上，就有人冷笑起来：“请吕大人拿个章程出来，咱们听命行事就好。”
这番阴阳怪气的言语，却是直指监考官顺天府府尹吕时中。
吕时中脸色一沉，拢在袖子里的双手紧紧抓在椅子上，可偏偏又发作不得。
一来，这怪病的确是从顺天府传出来的，眼下又传到了他监考的贡院里，无论从哪儿说起，他都难辞其咎。
二来么，这发话的胡正蒙虽然官职不高，却是裕王府的侍读，正