山在前两次的交战中已充分的验证了，故而宋江不愿重蹈覆辙。
而不久前攻打青州城的事情，则给了宋江启发，大名府是河北第一商贸繁盛之所，非战时城门盘查得并不严格，不妨先派人混进大名城内，再来个里应外合……宋江把他的想法跟吴用说了后，吴用大为赞赏，补充道：“再过几天，是大名府祭祀河伯的节日，他们那里对这节日的重视，不亚于中秋元宵，家家点灯，十分的热闹，大名府城内，有一座高楼，名为翠云楼，若是在河伯节那天夜里着起大火，定会引起混乱，到时咱在城内的兄弟见火为号，一起冲杀，来个里应外合，便能轻易夺取城池！”
宋江听后，大为赞许，立即召集众人来安排了下去。
命解珍、解宝兄弟扮做猎户，去大名城内官员府里献纳野味，河伯节那天见火起后，便去留守司截住报事的官兵。
再调李应、吕方，扮做卖米客人，推辆车子，去中宿歇；元宵夜，只看号起时，却来先夺东门。
再调孔明，孔亮扮做仆者前去大名城内闹市里房檐下宿歇，只看楼前火起，便要往来接应。
再调黄信、刘唐扮做客人，去大名城东门外安歇，只看城中号火起时，先斩把门军士，夺下东门，好做出路。