力强劲外，北边太原府的河东节度使李援，现在更是他的生死大敌。
那李援除了此前已牢牢把控的太原府与汾州外，还向东占领了石州、隰（xi、二声）州、往北还不费一兵一卒，便让代州、丰州、府州、宁化军等一些列边陲军州降服了他。
其中，府谷城外的刘家川渡，却是一个从河东去往关中的黄河重要渡口。
关中之地，“阻山带河”。
黄河自青海发源，经西凉、河套，流经关中的时候，刚好凸出为一个“几”字形，把关中大部分的地方包裹其中，随后，沿着关中与腹内的交界地带南下，经河南，滚滚东去。
别的地段暂且不说，只说黄河流经关中与腹内边界的地段，全长千余里，两岸山峦重叠，谷道弯曲狭窄，滩多水急，航运困难。
沿岸最为重要、且又可为军事通道的渡口，府谷城外的刘家川渡可谓是自北而南的头一个，战略地位非常重要。
从这个渡口，可西入河东，也可北上塞外。
反过来，不论是从塞外出军、抑或是从河东出军，也都可以经此渡口进入关中。
李援现在便派了手下大将关胜、宣赞，重兵集结在这府谷城中，命民夫日夜修缮刘家川渡口，