他根本就不知道这些出现的舟船是江南提督派出来的火船，张云翼在兵力调配完毕后就率军南下，其部分为水陆两路，水路以副将统帅汇集了长江水师经杭州湾入钱塘，而另一路由张云翼直接统帅增援杭州。
清朝的水师可不是义军这种凑起来的水师能相比的，虽然清朝对海洋并不看重，更是近代锁国政策的推广者，但在这时代大清水师，尤其是长江水师颇有战斗力，要知道台湾郑明被灭离今并不远，水师善战的传统尚在。
张云翼对战局的把握非常敏锐，老于谋算的他同时也给了没有准备的袁奇狠狠一个见面礼。他的主攻并不是袁奇所想象的陆路增援，相反而是从水师先入手。直接先灭掉义军的水师，彻底切断义军南逃的可能，然后张云翼的援军主力也非在北边出现，而是绕了个圈跑到了西北方向，以前后夹击之势给袁奇画了个包围圈。
大意下的义军水师就这样中了江南水师的火攻之计，当装满火药硫磺等物的火船烧起来，以势不可挡的姿态顺风冲向义军水师的锚地时，义军水师已经来不及反应了。当即，几船相撞，熊熊大火直接在江面烧了起来，风随火势瞬间就席卷了整个义军水师锚地，除了数十艘离的远的舟船拼死逃出外，八成以上的义军水师全被大火所笼罩。