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此时的刘备很困窘，虽然从曹操手中骗到了五千兵马，投靠了袁绍，但刘关张三兄弟却失散了。刘备在袁绍手下，张飞在芒砀山与黄巾余贼龚都混在一起，关羽在曹操手下，关羽的心被秦宜禄老婆栓住，正在想办法把这个女人劫走。
刘备投靠了袁绍，袁绍对刘备很重视，安排刘备接应汝南妄图投奔袁绍的刘僻，刘备率领队伍前往迎接，被曹仁打头狼狈不堪，被迫撤回。
刘备非常郁闷，感觉在袁绍处滚不出头了，立即产生另外一个大胆想法，那就是以联络刘表为由，率领队伍前往汝南。劝说袁绍的理由是，和刘表一起南北夹攻曹操。事实上刘备已经打听到了张飞情况，张飞与黄巾余贼龚都混在一起，拥有了一定实力。刘备想和张飞合兵一处，再徐图大计。野心家就是野心家，任何情况下，都不会甘心臣服于别人，一旦有机会必然会紧紧抓住。
袁绍哪知道刘备是这种人？当然会答应的呀！
由此刘备便带着队伍潜往鸿沟以西，去寻找张飞。