京师，紫禁城乾清宫，崇祯紧皱着眉头，端坐在龙案前批阅奏疏。
腊月的天气已经极冷了，崇祯为了方便起居办公，又将办公地点改在了乾清宫。
崇祯放下朱大臣黄士俊辞官退职，工部尚书刘遵宪为了加强京城防御，开始修建城墙。
曹化淳受命提督京营戎政，这是曹化淳第二次任此职，御马监太监李名臣提督京城巡捕，王之俊为副。
三年一次的科举已经考完，一共出了三百零一位进士，状元是刘同升，也就是历史上和杨廷麟一起抵抗满清南下，在赣州血战殉国的那位。
中原流寇方面，刘泽清在虹县打败流贼，洪承畴在汉中击败流贼。
不出意外的是，李自成走出了困境，在洪承畴的眼皮底下溜了，并从七盘关进入西川，后攻陷昭北、剑州、梓潼，分兵直趋潼川、江油、绵州，总兵侯良柱战死，李自成又攻克彰明、盐亭各县，直逼成都。
朱慈烺将关于李自成的战报递给了曹变蛟，曹变蛟看后久久不语，最终长叹了一口气。
在跟随朱慈烺的一路上，曹变蛟对太平府和庐州府的发展感触颇大，和一直闹灾的陕西比，这里简直就是天堂。
特别是凤阳府的变化，