美国加利福尼亚州，帕萨迪纳市。
这座总人口只有十三万人的小镇，因为坐落于此的加州理工学院和喷气推进实验室（jpl）而闻名于世。
jpl虽然是nasa下属的研究机构，但行政上却隶属加州理工学院，由二十世纪最伟大的航天工程学家西奥多·冯·卡门于1936年亲手创建，中国著名科学家钱伟长、钱学森、郭永怀都是他的亲传弟子。
此时，田牧在nasa阿瑞斯计划总监文卡特的陪同下，步入一座由仓库临时改建的火星探路者号临时指控中心。
指挥中心很简陋，两排长桌，上面摆了二十来台电脑，各种布线零乱地散落在地上。
桌上到处都是烟头以及已经喝空的咖啡杯，里面的工作人员一个个头发蓬乱，眼睛布满血丝。
负责该项目的jpl实验室主任布鲁斯在介绍道：“我们组建了一支超过三十人工程师团队，按照当年的技术资料，花了半个月的时间重写系统软件，并且用这些废旧的组件重新搭建了一套火星探路者号的地面指挥控制系统，将其与地球深空测控网络相连，接下来我们只能等待了，看庞和沃特尼能不能将火星探路者号的通信系统修复，只要火星探路者号启动，我们就能第一